Het is pas februari maar toch zijn de eerste lentetekenen al zichtbaar. De sneeuwklokjes en winterakonieten bloeien sinds een paar weken en ook zie je de knoppen van bomen zwellen.
Maar ook de minder gewenste planten komen weer tevoorschijn. Het eerste onkruid dat in mijn tuin boven de grond piept is het zevenblad. Nu de tuin nog kaal is graaf ik het zoveel mogelijk uit. Wanneer je zevenblad haar gang laat gaan vormt ze met haar wortels op den duur dichte matten waar geen doorkomen meer aan is. Je houdt haar ook in toom door concurrerende planten in haar buurt te zetten. Bijvoorbeeld gele dovenetel, Geranium Nodosum en ook daslook is een optie. Al kan die laatste voor een nieuw probleem zorgen want de groeikracht is enorm. Kijk maar eens in mei op het Heempad achter de prinsessenflats. In mijn tuin blijft het daslook al 10 jaar netjes op de haar toegekende plaats.
In februari kun je bij zonnig en niet te koud weer de eerste hommels zien vliegen. De koninginnen wel te verstaan. Dan weet je dat de lente niet lang meer op zich laat wachten. De koningin van bijvoorbeeld de aardhommel overwintert in een holletje zo’n 10 centimeter onder de grond. Door een soort antivries in haar lichaam kan ze de kou overleven. Vanaf half februari komt ze boven de grond en gaat verzwakt door honger en kou zwalkend door de tuin op zoek naar vroege lentebloeiers zoals krokus en Helleborus. Je kunt haar soms zien zitten op een bloem, wachtend op een paar zonnestralen die haar de nodige energie geven om verder te vliegen. Een versufte hommelkoningin kun je helpen door haar een beetje suikerwater te geven. Geef geen honingwater want dat is juist slecht voor haar.
De bevruchte hommelkoningin overleeft als enige van het volk de winter, om in het voorjaar een nieuw volk te stichten. In dat jaar eindigt haar leven en neemt de nieuwe koningin het stokje over. Een volk bestaat uit werksters en darren en leeft ongeveer 14 weken. Aan het eind van de zomer bestaat een nest uit 200 tot 250 hommels, Aardhommelvolken bestaan soms uit wel 450 hommels.
Ooit waren er in ons land 19 soorten hommels te vinden. Acht daarvan zijn inmiddels uitgestorven.
Het gaat niet goed met de wilde bijen, waaronder de hommel. Een belangrijke oorzaak is het gebruik van bestrijdingsmiddelen in de landbouw. Hieronder kun je een uitzending uit 2023 van EenVandaag over dit onderwerp terugkijken.
De Bijenstichting organiseert samen met Pesticide Action Network Nederland een onderzoek. Dode hommels worden onderzocht op de aanwezigheid van bestrijdingsmiddelen. Je kunt mee doen met het onderzoek door tussen half februari en 30 juni dode hommels te verzamelen. Ik heb me opgegeven en de instructies en het formulier om mee te doen inmiddels ontvangen.
Wil je ook meedoen? Lees hier meer.
Laten we zuinig zijn op deze mooie en belangrijke insecten. Op de website van de Bijenstichting lees je welke planten goed zijn voor hommels.
